Dört kayalık gezegen keşfedildi

Barnard Yıldızı, 1916’da keşfedildiğinden bu yana gökbilimciler tarafından gezegen arayışı için inceleniyordu.

Daha evvel yıldızın yörüngesinde gezegenlerin varlığına dair kesin olmayan işaretler bulunmuştu.

Ancak, geçen yıl ekim ayında duyurulan tek bir gezegen adayının akabinde yapılan yeni müşahedeler, sırf bu gezegenin varlığını doğrulamakla kalmadı, birebir vakitte üç yeni gezegenin daha keşfedilmesini sağladı.

Chicago Üniversitesi’nden Ritvik Basant liderliğindeki araştırma takımı, Barnard Yıldızı etrafında dönen gezegen sayısının dörde yükseldiğini duyurdu. Basant, “Bu sahiden heyecan verici bir keşif. Barnard Yıldızı, kozmik komşumuz olmasına karşın hakkında çok az şey biliyoruz” dedi.

Dünya’dan küçük, keşfedilmesi güç gezegenler

Barnard Yıldızı, sadece Dünya’ya olan yakınlığıyla değil, tıpkı vakitte galakside en yaygın yıldız tipi olan kırmızı cüce sınıfında yer almasıyla da bilim insanlarının ilgisini çekiyor.

Tekil yıldız sistemleri ve kırmızı cücelerin yörüngesindeki gezegenlerin yaşanabilir olup olmadığı üzere sorulara karşılık arayan araştırmacılar için değerli bir müşahede maksadı olarak öne çıkıyor.

Galakside bugüne kadar yaklaşık 6 bin ötegezegen keşfedilmiş olsa da, bu gezegenleri tespit etmek epeyce sıkıntı.

Ötegezegenler, yörüngelerinde döndükleri yıldızlardan çok daha küçük ve sönük oldukları için direkt gözlemlenemiyor. Astronomlar, gezegenlerin yıldızları üzerindeki tesirlerini inceleyerek varlıklarını belirliyor.

Barnard Yıldızı’nda yapılan son keşifler, yıldızın ışığındaki periyodik sönümlere değil, gezegenlerin yıldız üzerinde oluşturduğu hafif salınımlara dayalı olarak gerçekleştirildi. Bu çeşit hareketler, “radyal sürat yöntemi” olarak bilinen bir teknikle tespit ediliyor.

Dört gezegenin özellikleri

Araştırmacılar, Hawaii’deki Gemini North teleskobuna bağlı MAROON-X gezegen avcısı aygıtıyla üç yıl boyunca 112 gece boyunca müşahede yaparak yıldızın hareketlerini inceledi. Elde edilen datalar, dört gezegenin varlığını doğrularken, kütleleri ve yörünge mühletleri hakkında da kıymetli bilgiler sundu.

Barnard b: Dünya kütlesinin yüzde 30’u kadar, yörünge mühleti 3,2 gün.

Barnard c: Dünya kütlesinin yüzde 34’ü kadar, yörünge müddeti 4,1 gün.

Barnard d: Dünya kütlesinin yüzde 26’sı kadar, yörünge mühleti 2,3 gün.

Barnard e: Dünya kütlesinin yüzde 19’u kadar, yörünge müddeti 6,7 gün.

Ancak bu gezegenlerin yıldızlarına epey yakın olmaları nedeniyle yaşanabilir olmadığı belirtiliyor. Bu arada yüzey sıcaklıklarının sıvı suyun varlığı için fazla yüksek olacağı tabir ediliyor. Gezegenlerin yapısına dair kesin bir bilgi olmasa da, düşük kütleleri nedeniyle Merkür’e misal kayalık gezegenler olmaları en mümkün senaryo olarak bedellendiriliyor.

Yeni keşiflerin kapısını aralıyor

Barnard e, şimdiye kadar radyal sürat formülüyle keşfedilen en düşük kütleli ötegezegen olma özelliğini taşıyor. Bu da, Dünya gibisi küçük gezegenlerin aslında daha yaygın olabileceğini lakin tespit edilmelerinin sıkıntı olduğunu gösteriyor.

Basant, “Bazı keşifler vakitle kademeli olarak ilerliyor ve büyük resmi görmek güç olabiliyor. Lakin burada, insanlığın tahminen de sonsuza kadar bileceği bir şey bulduk. Bu keşif duygusu hakikaten inanılmaz” tabirlerini kullandı.

Araştırma bulguları, The Astrophysical Journal Letters mecmuasında yayımlandı.

Sciencealert, TRTHaber